Augusztus 20-a alkalmából a város vezetése a Kisteleki Alapfokú Művészeti Iskola igazgatójának Id. Vándor Rudolf Kulturális díjat adományozott

Szombathelyi Árpád amikor 1981-ben, egy januári napon Kistelekre érkezett, még nem sejtette, hogy pár nap múlva otthonaként tekinthet a városra. Egy álláshirdetés kapcsán Dunántúlon járt, útban hazafelé beugrott nagybátyjához Kistelekre. Csak villámlátogatásnak szánta, ám hosszabbra sikerült. 37 éve kisteleki.

Nagybátyja felhívta az akkori tanácselnököt Ott Józsefet, kérdezve nincs-e valami álláslehetőség valamelyik iskolában. A következő hétfőn, már el is foglalhatta új munkahelyét, az akkori Művelődési Házban. Éppen akkor ment nyugdíjba Pap István, őt követte az igazgatói székben. A Művelődési Házban eltöltött évek alatt számos rendezvény, kiállítás, koncert, előadás szervezésével színesítette a település kulturális életét.

A „kultúros” éveknek 1986-ban lett vége, amikor Ópusztaszeren az Általános Iskolában, mint rajz és biológia tanár kezdett el dolgozni, pár év múlva az iskola vezetője lett.  1997-ben Ott József hívta vissza Kistelekre. A Kisteleki Művészeti Iskola igazgatója lett, ahol kiteljesíthette 17 éves kora óta tartó vágyát, amit így fogalmaz meg: „46 éve tudom, hogy festenem kell”. A magyar Alkotóművészek Országos Egyesületének (Művészeti Alap) tagja. Az 1997 óta eltelt 21 év alatt, mint művészeti iskolaigazgató, sokféle kulturális programot, és nem kevesebb civil kezdeményezést támogatott, művészeti csoportokat szponzorál, igazi nyitott iskolát teremtett.

A nevéhez fűződik a kisteleki alkotó művészekből álló festőcsoport újraélesztése 1996-ban. 2000-ben megalkotta Erdélyben a Szentegyházai festő szabadiskolát, ami idén nagykorúságát ünnepelte. 18 éve megszakítás nélkül minden nyáron megrendezésre kerül a tábor. Azóta kibővült a csapat, mondhatni országos vonzásúvá vált, többek között szentegyházai festők is csatlakoztak hozzájuk, életre szóló barátságok, szakmai kapcsolatok szövődtek.

Mint festő, számos kollektív és önálló kiállítással büszkélkedhet. 2000- ben megkapta a Magyar Tájak Országos Tájkép Biennálé diploma díját. 2007-be a „Munkácsy rajz- és festőverseny” festészet kategóriájának I. díjazottja lett. Ő faragta Kistelek első világháborús hősi emlékművének turulmadarát, és ő készítette az 1956-os emlékművet. Pár éve régi szenvedélye ébredt fel, írásra adta a fejét. Már korábban is voltak irodalmi próbálkozásai, cikkek, novellák, mesék. 2012-ben megjelent első, életrajzi ihletésű regénye a „Gencsháti fogócskafa”. 2014-ben egy újabb regénnyel rukkolt elő, Szeri vitéz címmel, amelyben, mint történelmi írót ismerhettük meg. Nem maradt el a folytatás sem „A szeri kovács” és „A szeri barát” megírásával immár trilógiává bővült a regény.